Buenaventura Báez Méndez nació en el 1812 fue una de las figuras políticas más controversiales del siglo XIX dominicano. Militar y político, ocupó la Presidencia de la República en cinco períodos no consecutivos y protagonizó varios intentos de conseguir que potencias extranjeras asumieran el control del territorio dominicano.
Nacido el 14 de julio de 1812 en Cabral, entonces parte de la provincia de Azua y hoy municipio de Barahona, Báez era conocido por el apodo de «El Jabao».
Su origen familiar estuvo marcado por las diferencias sociales de la época: su madre era una mujer negra que había sido esclavizada y liberada, mientras que su padre era un comerciante acomodado.
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Durante la ocupación haitiana, Báez se desempeñó como legislador por Azua y, en 1844, participó en el proceso político que acompañó la separación dominicana de Haití.
Sus primeros intentos de buscar apoyo extranjero
En 1846, Báez viajó a Francia con el propósito de promover el establecimiento de un protectorado francés sobre la República Dominicana. Sin embargo, la iniciativa no prosperó porque el Gobierno francés no aceptó la propuesta.
Tres años después, en 1849, asumió por primera vez la Presidencia de la República, cargo que ocupó hasta 1853. Durante ese período, también exploró la posibilidad de que Estados Unidos asumiera el control del país.
Su trayectoria presidencial estuvo marcada por la inestabilidad política. Regresó al poder en 1856, pero fue derrocado en 1857, en medio de conflictos con sectores políticos y económicos de la nación.
El exilio y la anexión a España
Tras su derrocamiento en 1857, Báez se exilió en España y respaldó la idea de que la República Dominicana fuera anexada a ese país. No obstante, la anexión a España se concretó en 1861 bajo el Gobierno de Pedro Santana, no durante una presidencia de Báez. La dominación española terminó en 1865, luego de la Guerra de la Restauración.
Ese mismo año, Báez regresó al poder por tercera vez, pero su mandato concluyó en mayo de 1866, cuando fue apartado del Gobierno en medio de nuevas disputas políticas.
El proyecto de anexión a Estados Unidos
Uno de los episodios más recordados de su trayectoria ocurrió durante su cuarto mandato, conocido como el período de los Seis Años, entre 1868 y 1874.
En ese tiempo, Báez impulsó un proyecto para anexar la República Dominicana a Estados Unidos. La propuesta recibió el respaldo del presidente estadounidense Ulysses S. Grant, quien defendió la iniciativa ante el Congreso de su país.
Sin embargo, el Senado estadounidense no ratificó el tratado de anexión en 1870, por lo que el proyecto fracasó. La iniciativa provocó un fuerte debate sobre la soberanía dominicana y dio lugar a la resistencia de sectores que se oponían a que el país perdiera su independencia.
El Gobierno de Báez terminó en 1874, en medio de la oposición política y de movimientos revolucionarios que lo obligaron a abandonar el poder.
Su último mandato y sus últimos años
Báez regresó a la Presidencia por quinta vez en diciembre de 1876. Su último período estuvo marcado nuevamente por las tensiones políticas y terminó en marzo de 1878, cuando fue derrocado.
Tras su salida del poder, se exilió en Puerto Rico, donde vivió hasta su muerte, ocurrida el 14 de marzo de 1884.
Un legado marcado por la controversia
La figura de Buenaventura Báez ocupa un lugar complejo en la historia dominicana. Sus cinco mandatos presidenciales, sus enfrentamientos con otros líderes políticos y sus reiterados proyectos de anexión o protección extranjera lo convirtieron en uno de los personajes más debatidos del siglo XIX.
Su trayectoria refleja las dificultades que enfrentó la joven República Dominicana para consolidar su soberanía, mantener la estabilidad política y definir su relación con las potencias extranjeras.
Jenchy Suero
Jesús Antonio Suero Castillo (Jenchy Suero), nació en San Juan de la Maguana, catedrático universitario, comunicador y abogado. Ha dirigido diversas entidades profesionales y organizativas de la sociedad, etc. Jenchy Suero, conduce y produce el programa televisivo: “Primera Hora” y conduce “Panorama Social, ambos cada día de lunes a viernes en la televisión de Santo Domingo República Dominicana.
