Unicef revela 272 mil niños y adolescentes han sufrido explotación sexual en entornos digitales

Unos 272,000 niños, niñas y adolescentes en República Dominicana han sufrido alguna forma de explotación o abuso sexual en entornos digitales, lo que representa el 23 % de los menores que utilizan internet en el país, según un estudio dado a conocer por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Los resultados de la investigación fueron presentados por Geny Lozada, en representación de Unicef, quien expuso la vulnerabilidad a la que están expuestos los menores de edad frente a los riesgos de las plataformas digitales.

El estudio señala que en alrededor del 68 % de los casos los agresores son personas conocidas por los niños, niñas y adolescentes, pertenecientes a su entorno cercano, que utilizan la tecnología para cometer estos abusos.

Otro dato preocupante es que apenas el 33 % de los casos fue reportado o comunicado por los menores afectados, lo que evidencia las dificultades que enfrentan las víctimas para denunciar estas situaciones.

La investigación advierte que el silencio no necesariamente responde a que los menores desconozcan que están siendo víctimas de una conducta incorrecta, sino a la falta de espacios de confianza, información suficiente y mecanismos de denuncia accesibles que eviten su revictimización.

Ante esta situación, la viceministra de Seguridad Preventiva en los Sectores Vulnerables del Ministerio de Interior y Policía, Chandrai Estévez Zorrilla, llamó a los padres y tutores a mantener una vigilancia activa sobre el uso que hacen sus hijos de los dispositivos electrónicos y las plataformas digitales.

Estévez Zorrilla explicó que muchos padres y madres permanecen entre ocho y nueve horas fuera de sus hogares por razones laborales, mientras los menores pasan buena parte de ese tiempo utilizando aparatos tecnológicos.

Por ello, recomendó prestar atención a los cambios de comportamiento, especialmente cuando los niños o adolescentes se muestran aislados, retraídos o poco dispuestos a comunicarse, situaciones que pueden requerir mayor acercamiento y diálogo familiar.

También sugirió utilizar aplicaciones de control parental, supervisar los contenidos que consumen los menores y revisar periódicamente sus historiales de navegación, como parte de una vigilancia responsable.

La funcionaria insistió en la importancia de que los padres creen un ambiente de confianza y comunicación, en el que sus hijos puedan hablar sin temor sobre cualquier situación que les afecte.

Articulan respuesta interinstitucional
En procura de fortalecer la protección de la niñez y la adolescencia en los espacios digitales, Estévez Zorrilla informó que el Ministerio de Interior y Policía impulsa, junto a otras entidades públicas y organizaciones sociales, una hoja de ruta para enfrentar los riesgos de la ciberseguridad infantil.

En la mesa de trabajo participan el Gabinete de Niñez, el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (Conani), Guardias Digitales, Plan Internacional, la Policía Nacional y sus direcciones especializadas, la SIPA, la Dirección Nacional de Inteligencia (DNI) y el Centro Nacional de Ciberseguridad.

La viceministra explicó que las instituciones trabajan en el diseño de una estrategia conjunta para coordinar acciones y establecer respuestas sostenidas frente a las amenazas que afectan a los menores en internet.

Entre las prioridades identificadas figuran las campañas educativas y de orientación dirigidas a las familias y a la sociedad, con el propósito de crear conciencia sobre los riesgos a los que se exponen los niños y adolescentes en las plataformas digitales.

Asimismo, los organismos de seguridad trabajan en el fortalecimiento de sus capacidades tecnológicas y operativas, mediante la incorporación de herramientas que permitan dar seguimiento a estas amenazas y mejorar la coordinación entre la Policía Nacional y las demás dependencias especializadas del Estado.

Las iniciativas buscan reforzar la prevención, promover entornos digitales más seguros y establecer mecanismos de protección y apoyo para los menores que puedan ser víctimas de explotación o abuso sexual en línea.