Durante años, el juego de azar ha sido una práctica socialmente aceptada en la República Dominicana. Bancas de lotería en cada esquina y de apuestas deportivas, máquinas tragamonedas hasta en barrios y, más recientemente, plataformas digitales accesibles desde el celular han normalizado una conducta que, en muchos casos, pasa desapercibida hasta que las consecuencias son devastadoras.
Detrás de esa aparente diversión se esconde una realidad poco visible: la ludopatía, una adicción con mayor prevalencia en los hombres, que afecta la salud mental, la economía familiar y la estabilidad social.
El problema comienza cuando el juego deja de ser una distracción y pasa a convertirse en una vía de escape emocional, advierte Eddy Paulino, director del Departamento de Psicología de la Fundación Fénix.
«Cuando la persona juega para tapar una emoción, una culpa, y pierde el control del juego, entonces automáticamente deja de ser un juego por diversión y se convierte en una patología«, indica.
Las primeras alertas suelen manifestarse en forma de mentiras constantes, endeudamiento recurrente, aislamiento social y abandono de responsabilidades familiares y laborales. A diferencia de otras adicciones más visibles, la ludopatía se camufla con facilidad, amparada en una cultura que ha legitimado el juego como algo cotidiano.
Basta con visitar cualquier barrio para encontrar la señora que juega palé, el pensionado que prefiere invertir en una jugada de quiniela con la esperanza de multiplicar sus ingresos o la que hace una rifa todos los meses, escalando en los estratos sociales hasta llegar a familias que han perdido títulos de propiedad y acumulan millones de pesos en deudas por incontables visitas a los casinos.
«No todo el que juega es adicto. La adicción es obsesión y compulsión. El diagnóstico es multifactorial, ya que se analiza el componente genético del paciente, su componente social, forma de crianza y los traumas acumulados», dice Paulino.
En la República Dominicana no hay estadísticas claras, pero, según el especialista en adicciones, por lo menos, casi un 2 % de la población está en problemas de dinámicas de juegos, con el agravante de que «del 80 al 85 % de los ludópatas tiene ideas suicidas y casi un 20 % lo ha intentado».
Similar a las sustancias
La ludopatía tiene la misma gravedad que la adicción al alcohol o a las drogas, ya que compromete los mecanismos cerebrales responsables del placer y la motivación, provocando una dependencia que avanza de manera progresiva.
«Adicción es adicción porque afecta a los mismos sistemas de recompensa. La adicción es una enfermedad crónica del cerebro. El jugador busca ese aumento de dopamina, la gratificación inmediata«, resalta el psicólogo.
Jenchy Suero
Jesús Antonio Suero Castillo (Jenchy Suero), nació en San Juan de la Maguana, catedrático universitario, comunicador y abogado. Ha dirigido diversas entidades profesionales y organizativas de la sociedad, etc. Jenchy Suero, conduce y produce el programa televisivo: “Primera Hora” y conduce “Panorama Social, ambos cada día de lunes a viernes en la televisión de Santo Domingo República Dominicana.
