La Tierra no es redonda ni ovalada: NASA presentó su forma irregular (un geoide)

Esa cartografía muestra un planeta menos uniforme de lo que sugieren sus imágenes habituales. Bajo la superficie visible, la distribución desigual de materiales deja una marca directa en el relieve que describe la gravedad. Durante siglos, los mapas, los globos terráqueos y las imágenes satelitales reforzaron la idea de una Tierra perfectamente esférica. Sin embargo, desde hace décadas, la geodesia y la comunidad científica reconocen que el planeta tiene una forma irregular llamada geoide, determinada por las variaciones de su campo gravitatorio. Ahora, la NASA presentó una visualización 3D inédita y detallada, que permite ver con claridad esas irregularidades y cómo la gravedad, influida por la distribución interna de masas, da forma real al planeta más allá de la geometría idealizada.

La visualización de la NASA muestra el geoide terrestre, una superficie equipotencial que representa la forma que adoptaría un océano global si dependiera únicamente de la gravedad. La imagen no retrata una deformación literal del planeta, sino un modelo físico de cómo cambia la atracción gravitatoria según la distribución de masa en la Tierra.

La agencia explicó que esas ondulaciones no corresponden a montañas y fosas reales en esa escala. Según la publicación, reflejan diferencias del campo gravitatorio terrestre.

Qué es el geoide y por qué la Tierra no tiene una forma perfecta

La NASA define el geoide como una superficie equipotencial asociada al campo gravitatorio de la Tierra. En términos físicos, representa la superficie que adoptaría el agua de los océanos si estuviera en reposo absoluto y respondiera solo a la gravedad.

Michael Watkins, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, resumió ese fenómeno: “Debido a que la distribución de materiales en las profundidades de la Tierra varía, su campo de gravedad tiene colinas y valles”.